Allan Sekula

Arte a contracorriente del «Sísifo colectivo»: el caso de Ship of Fools / The Docker’s Museum de Allan Sekula (2010-2013)

Elaborado conjuntamente por el Centro de Lieven Gevaert de la KU Leuven (Universidad Católica de Lovaina) y por el M HKA (Museo de Arte Contemporáneo de Amberes), este proyecto de investigación interdisciplinar a largo plazo se centra en un conjunto de obras específico, pero complejo. Obras polifacéticas y con numerosas posibilidades de instalación, inacabadas y con un final abierto: Ship of Fools / The Dockers' Museum (2010-2013) por el artista y teórico Allan Sekula (1951-2013). Uno de los puntos principales del proyecto, según su director, el prof. Dr. Hilde Van Gelder, es el de investigar «en qué medida la última obra de Sekula puede contribuir a la reflexión sobre posibles formas de solidaridad humana en una economía global que se enfrenta de cada vez más, y más drásticamente, a sus propias limitaciones».

Ship of Fools consta de una selección de imágenes secuenciales, treinta y tres fotografías enmarcadas y dos proyecciones de diapositivas. La obra explora las vidas y las condiciones laborales de los marineros y trabajadores portuarios, y toma como punto de partida la investigación que llevó a cabo Sekula en torno al viaje y el recorrido de la exposición del Global Mariner (1998-2000). Patrocinado por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF, por sus siglas en inglés), la exposición pretendía elevar la toma de conciencia ante las condiciones laborales de explotación y la mínima regulación, impulsadas por un sistema de embarcación bajo «banderas de conveniencia» y, por tanto, poner al descubierto las consecuencias de la globalización.

Durante la primavera de 2010, salieron a la luz por primera vez objetos seleccionados de The Dockers’ Museum en el material de exposición para Ship of Fools de Allan Sekula, que tuvo lugar en el M HKA. Concebido como un «anti-museo» y un «anti-archivo» dentro de la institución del arte contemporáneo, The Dockers’ Museum alberga una colección de aproximadamente 1250 artefactos, metonímicamente relacionados con el mundo de los marineros y de los trabajadores portuarios, pasado y presente.¹  Estos «objetos de interés», principalmente adquiridos por el artista a través de eBay, no pueden entenderse como obras de arte. Más bien, cuando se agrupan, tal como lo expresó Bart De Baere, director del M HKA, «refuerzan un potencial de significado» en el montaje rizomático de la exposición.

En la actualidad se están llevando a cabo dos investigaciones de doctorado: la primera relativa la historia del arte por parte de Jeroen Verbeeck; y la segunda, paralelamente, en investigación de comisariado, por parte de Anja Isabel Schneider. Ambas líneas de investigación están supervisadas por el prof. Dr. Hilde Van Gelder, junto con el Dr. Mieke Bleyen (KU Leuven). Para la línea de investigación en comisariado, el Dr. Edwin Carels (M HKA) es el co-director de la tesis. Al ser un proyecto piloto pionero, integra el reciente campo académico de desarrollo de comisariado basado en investigación en la KU Leuven. La investigación de Jeroen Verbeeck proporcionará una profunda interpretación de historia y teoría del arte de Ship of Fools / The Dockers’ Museum, como obra artística en sí misma.

Alimentado por la investigación de los miembros del equipo, el proyecto continúa evolucionando en una sucesión de resultados de investigación. En el año 2016, éstos incluían la publicación de Allan Sekula: Mining Section (Bureau des mines). Notas colaborativas redactadas por Nicola Setari y Hilde Van Gelder. Esta publicación acompañó una presentación de investigación de artículos seleccionados de The Dockers’ Museum, presentados en el Teatro Anatómico de Lovaina (antiguo estudio de Constantin Meunier), y comisariado por Anja Isabel Schneider. La conferencia de tres días, “Disassembled Images”: Contemporary Art after Allan Sekula, programada para marzo de 2017, pretende abrirse a otras prácticas artísticas y ampliar las cuestiones teóricas. En otoño de 2018, Jeroen Verbeeck finalizará esta investigación de doctorado. La exposición Allan Sekula. Sísifo Colectivo, comisariada conjuntamente por Carles Guerra, Anja Isabel Schneider y Hilde Van Gelder en la Fundació Antoni Tàpies, constituye un nuevo impulso en los resultados finales de investigación doctorales de Anja Isabel Schneider, incluyendo una gran exposición de Ship of Fools / The Dockers’ Museum, que se inaugurará en el M HKA en otoño de 2019. Dentro del calendario del proyecto se especificarán más publicaciones de los miembros de investigación.

¹ Cf. H. Van Gelder (ed.), Allan Sekula. Ship of Fools / The Dockers’ Museum (Leuven: Leuven University Press, 2015, p. 19).

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